Estás con tu grupo, hace calor, tienes siete y alguien aparece con una lata muy fría. Es de colores llamativos, algún nombre de sabor divertido y pose que tiene cero azúcares. Puede ser una bebida energética, una isotónica o un refresco… ¿Pero sabes realmente qué te está ofreciendo? No todas estas bebidas son iguales, aunque tengan gustos parecidos o se vendan cómo si lo fueran. Saber diferenciarlas no es de frikis: es tener el control de que poses en tu cuerpo.
4 bebidas muy diferentes
Como que todas venden en latas y tienen gustos similares, puede parecer que todas las bebidas son más o menos el mismo. Pero no lo son.
Las bebidas estimulantes, también conocidas como energéticas, se caracterizan por un alto contenido en cafeína, azúcar u otros edulcorantes y otros ingredientes estimulantes. A menudo se confunden con las bebidas isotónicas, que son bebidas que no llevan cafeína, pero, en cambio, sí que llevan sales minerales.
También son fácilmente confundibles con los refrescos. De nuevo, estos les podemos diferenciar entre los que llevan cafeína y los que no. Y en ambos casos tienen en común que llevan agua, azúcar u otros edulcorantes. A menudo también llevan gas (se dicen también, bebidas carbonatadas).
La clave de todo es entender que el que cambia no es solo el gusto, sino el que cada bebida hace dentro de tu cuerpo.
Comparando las bebidas
Las bebidas estimulantes activan el sistema nervioso a base de la cafeína y el azúcar (o el edulcorante específico que lleven), ocultando o enmascarando el cansancio. Pero este cansancio no desaparece, así que cuando se pasen los efectos de estos ingredientes volverá a estar presente. Por lo tanto, no tiene mucho sentido consumir estas bebidas de manera habitual, ni para estudiar o hacer deporte, porque generalmente nos da una bajada o rebote después.
Las bebidas isotónicas, en cambio, sirven para recuperar líquidos y sales minerales, como los que se pierden cuando se hace una actividad física intensa. Así que sí que tiene sentido consumirlas después de hacer deporte (están pensadas específicamente por eso!), pero quizás no tiene tanto si se está haciendo vida normal.
Los refrescos, tan característicos por su gusto dulce, no tienen ninguna “utilidad” más allá de beber algo que te gusta. Pero cuando llevan cafeína, como las colas de diferentes marcas, están a medio camino de las bebidas estimulantes. Como que tienen menos cafeína no activan tanto y, por lo tanto, tienen menos riesgo, pero igualmente sí que pueden afectar el descanso o hacer que el cuerpo se acostumbre a la cafeína.
Recapitulando: las bebidas estimulantes “activan”, las isotónicas recuperan y los refrescos dan buen gusto. Pero para hidratarse, ¡el agua es la mejor opción!
Cómo diferenciarlas para decidir mejor
Para diferenciarlas lo primero que hay que hacer es mirar los ingredientes que llevan. Una vez tenemos la lista de ingredientes, nos tenemos que hacer diferentes preguntas.
La primera es si tienen cafeína entre los ingredientes. Si la respuesta es que sí, nos tendríamos que hacer una segunda pregunta. ¿Hay algún mensaje similar a “Contenido elevado de cafeína: no recomendado para niños ni mujeres embarazadas o en periodo de lactancia”?
Si de nuevo hemos respondido que sí, el que tenemos entre las manos es una bebida estimulante. Si, en cambio, no contiene este mensaje, es un refresco con cafeína.
Si a la primera pregunta la respuesta ha sido que no contiene cafeína entre los ingredientes, la segunda pregunta que hay que hacerse es: ¿contiene sales minerales?
Si la respuesta es afirmativa probablemente será una bebida isotónica, en cambio, si no tiene sales minerales entre los ingredientes seguramente es un refresco.
En resumen
Al final, no se trata que dejes de beber otras cosas que no sean agua por siempre jamás. Se trata que, cuando bebas otras bebidas, sepas qué son. Que entiendas qué hay dentro de cada bebida y como puede afectar tu cuerpo. Porque no es el mismo hidratarse que estimular el sistema nervioso. No es el mismo recuperarse después de un esfuerzo que simplemente tomar agua con azúcar y saborizante.
Además, no es casualidad que todas estas bebidas se asemejen cada vez más entre ellas estéticamente o por las promociones que se hace. Que cuando hay poca claridad o confusión -sobre todo con los impactos que puede tener algo en tu cuerpo- es porque no pensamos y tomemos decisiones por la estética o por asociaciones de ideas muy simples, a veces equivocadas.
Quizás la próxima vez que tengas una lata en la mano no cambiarás tu decisión… Pero quizás sí. El que seguro que cambiará es que decidirás con más criterio. ¡Y esto ya es un paso importante!