A diferència de les cigarretes de tabac, que no sabem exactament quants ni quins components tenen, amb els vàpers podem saber de forma més acurada quins són els seus “ingredients”. Per tant, semblaria més fàcil poder saber i explicar quin impacte tenen, o poden arribar a tenir, sobre la salut.

Tot i això, el coneixement que en tenim és limitat. Fa pocs anys de l’existència dels vàpers, comparada amb el consum d’altres substàncies, així que només en coneixem els impactes immediats i a curt termini. A hores d’ara, és impossible conèixer les conseqüències exactes que poden tenir quan la gent porti 10, 20 o 30 anys consumint vàpers perquè encara no ha passat aquest temps. D’altra banda, no ens cal esperar tant per informar-nos i anar reflexionant sobre alguns dels seus impactes.

En aquest article us parlarem d’un dels components principals, la glicerina vegetal.

Què és la glicerina vegetal?

La glicerina és un compost orgànic, també conegut com a glicerol, que es troba present en tots els greixos naturals, ja siguin d’origen animal o vegetal. En els vàpers, s’utilitza glicerina d’origen vegetal. Habitualment, s’obté de diferents olis, com l’oli de palma, soja o coco.

Llegit així pot semblar que, fins i tot, podria ser saludable, però no tots els olis vegetals són igual per al consum humà (no és el mateix l’oli d’oliva verge extra que l’oli refinat de panís). Com diem habitualment a ElPep, que una cosa sigui d’origen natural no significa que sigui bona o inclús innòcua!

En  resum, la glicerina és un líquid viscós, incolor i inodor, i amb un gust lleugerament dolç.

Per a què serveix la glicerina vegetal?

Com dèiem i com ja vam comentar a l’anterior article d’aquest fil (Components del vàper: el propilenglicol), la glicerina vegetal és un dels components principals dels vàpers. Juntament amb el propilenglicol són la base de qualsevol dels líquids que s’utilitzen en aquests dispositius i es poden trobar en diferents percentatges de concentració. Hi ha vàpers amb un 100% de propilenglicol i un 0% de glicerol i a l’inrevés. D’altres amb un 50%-50%, i també amb 60%-40% o un 70%-30%.

La glicerina vegetal té múltiples usos per a diferents indústries. Per exemple, es fa servir molt sovint en cosmètica per les seves propietats humectants (és a dir, atrau i reté la humitat) i protectores de la pell, a més, facilita l’acció del cosmètic sobre la pell. Habitualment es fa servir per fer sabons, suavitzants del cabell, cremes hidratants…

També es fa servir a la indústria alimentària (el podeu trobar amb el nom E422) amb diferents usos com a humectant, dulcificant (perquè els aliments siguin més dolços sense afegir-hi sucres o altres edulcorants), espessidor i, fins i tot, com a conservant.

I per últim, també es fa servir per produir el que es coneix com espumes flexibles, per fer nitroglicerina -i per tant pólvora o dinamita- o per usos químics i energètics, com la producció de gas hidrogen o additius de carburants.

En el cas que ens ocupa, la glicerina vegetal s’utilitza principalment amb dos objectius. Per una banda, com a generador de fum o “vapor”; tot i que el propilenglicol també es fa servir pel mateix, la glicerina vegetal produeix el fum amb més facilitat, proporciona més densitat al fum, assimilant-lo així al fum de les cigarretes, i pot fer que sigui més suau a la gola. I, per l’altra, perquè aporta dolçor al gust del fum; cosa que pot contrarestar altres gustos amargs o àcids que poden aparèixer amb les reaccions químiques del vàper.

Té algun risc per la salut?

Hem vist doncs que s’utilitza àmpliament per a diferents productes destinats al consum humà, per tant semblaria que és un producte segur. Però té algun risc per la salut inhalar glicerina vegetal?

Primer de tot s’ha de destacar que la glicerina vegetal és reconeguda generalment com a segura, però quan es fa servir com a additiu alimentari, i no com a producte inhalat. Aquests dues formes de prendre la glicerina són molt diferents, i de la inhalada en sabem ben poques coses.

De l’evidència que hi ha, majoritàriament podem entreveure alguns danys potencials que podria arribar a provocar. Però com dèiem, de moment són hipòtesis. Tot i això, sabem que el fum produït per la glicerina vegetal possiblement té efectes nocius a les vies respiratòries, pot provocar algun mal funcionament del fetge, alterar l’ADN i afectar al sistema digestiu.

Per últim, també sabem, gràcies a aquest estudi, que una major concentració de glicerina vegetal al líquid base, provoca una concentració més elevada d’elements químics tòxics al fum. Podríem dir llavors que a més glicerina, més toxicitat.

Així doncs, malgrat les proves que tenim són encara escasses, i les comparacions amb el tabac una mica tramposes, tenim prou informació per saber que els vàpers no són innocus, i que el seu consum també pot comportar problemes per la salut, a més d’una major probabilitat d’acabar enganxat a la nicotina.

Així que mantingues l’alerta per no deixar-te enredar amb arguments com que es tracta només de vapor, que és inofensiu o que no impacta en la salut.